DORDRECHT – In het weekend van 10 tot en met 12 februari is de Sportboulevard in Dordrecht weer dé schaatstempel van Nederland, want dan vindt daar de finale van de ISU World Cup Shorttrack 2023 plaats. Voor Shorttrack TeamNL komen topfavorieten Suzanne Schulting, Jens van ’t Wout en Xandra Velzeboer in actie. Grote kans dus op Nederlandse medailles. (Foto: Stolk Fotografie )

Het is de negende keer dat in Dordrecht een internationaal shorttrackevenement wordt gehouden. “Het zal ongetwijfeld weer een feestje worden, met spektakel op het ijs en enthousiaste fans op de tribunes”, zegt Jeroen Kraaij, commercieel directeur van de KNSB. “We konden hier in coronatijd terecht en ook nu is het weer gelukt de organisatie rond te krijgen, ondanks de flink gestegen energieprijzen. Daar zijn we Dordrecht erkentelijk voor.”

Bij de laatste twee grote wedstrijden, waaronder de WK van 2021, waren in de Sportboulevard geen toeschouwers welkom vanwege de coronapandemie. “Het is heel mooi dat er nu weer publiek bij kan zijn”, zegt Marc Merx, wethouder sport van Dordrecht. “De tribunes zullen vol zitten. Het evenement wordt bezocht door schaatsfans uit het hele land. We zijn er trots op dat dit internationale event in Dordrecht plaats heeft. Ook zullen weer 2.000 Dordtse kinderen een bezoek brengen aan de finale. We kijken uit naar een succesvol toernooi.”

De internationale shorttracktop werkt bij deze ISU World Cup Finale drie afstanden af: achtereenvolgens de 1500, 500 en 1000 meter. Op vrijdag zijn de voorrondes; op zaterdag en zondag is het hoofdtoernooi. Naast de individuele nummers staan ook de spectaculaire teamonderdelen op het programma: de relays voor mannen, vrouwen en gemengde teams.

Bij de eerste vier World Cups van dit seizoen waren de Nederlandse shorttrackers zeer succesvol. Ook bij de EK in Gdansk behaalde Shorttrack TeamNL een flinke lading medailles: tien stuks, waarvan zes gouden. Bij deze World Cup Finale in Dordrecht zijn de verwachtingen hooggespannen. Deze wedstrijden gelden als laatste voorbereiding voor de WK Shorttrack, die van 10 tot en met 12 maart worden gehouden in Seoul.

“Het is ongelofelijk waar we nu staan met shorttrack in Nederland”, zegt Cees Juffermans, toernooidirecteur in Dordrecht namens TIG Sports en de KNSB. “In 2012 was ik dat voor het eerst. Het evenement stond toen al heel stevig. We hadden veel media-aandacht en met Nederland pakten we onze eerste medaille op de mannen-relay. Dat was een kantelmoment in de sport. In 2017 hielden we het WK in Ahoy Rotterdam en ik durf met enige bravoure te zeggen: dat was destijds een nieuwe standaard in het shorttrack. Een sport die wereldwijd vol in ontwikkeling is.”

De verkoop van toegangskaarten voor de World Cup Finale in Dordrecht gaat hard. Er is nog een beperkt aantal tickets beschikbaar. Die kun je bestellen via schaatsen.nl/tickets.