Er zijn talloze manieren om de wedstrijden van je favoriete voetbalteam te streamen. Maar niet alle opties zijn even veilig, en soms zijn ze zelfs schadelijk voor je eigen club. Legale streaming met een VPN kan veel digitale rompslomp voorkomen. Het verbetert ook je kijkervaring, zodat je je club ongestoord en veilig vanuit je eigen huis kunt aanmoedigen.

Illegaal streamen

Als je live voetbalwedstrijden wilt streamen, wil je liever niet voor een dubbeltje op de eerste rij zitten. Natuurlijk, het scheelt flink wat euro’s in de maand als je gebruikmaakt van gratis streamingwebsites. Maar daar staat wel wat tegenover. Al die piraterij is de reguliere streamingdiensten een doorn in het oog, en dat voelen ze ook in hun portemonnee. Het kost nogal wat geld om uitzendrechten te verkrijgen en die kosten berekenen ze door aan hun klanten. Maar als er steeds minder betalende klanten zijn, moeten de bestaande klanten opdraaien voor deze kosten. Hierdoor, en vanwege inflatie, worden de abonnementen dus steeds duurder.

Risico’s voor de kijker

Die hoge abonnementskosten drijven veel kijkers naar illegale streamingsites. Het aanbod is enorm, en de kosten zijn nihil. Dat het beeld af en toe hapert, nemen veel kijkers op de koop toe. Wat ze vaak niet weten, is dat de nadelen van illegale streamingsites niet beperkt blijven tot alleen haperend beeld. Dergelijke sites zijn vergeven van malware, virussen en irritante advertenties.

Malware en virussen

Dat de gratis streamingwebsite er mooi uitziet, wil nog niet zeggen dat de site ook helemaal vrij is van malware en virussen. Integendeel, dergelijke websites staan er meestal bol van. Meestal merk je daar niets van, totdat je ineens de verkeerde link aanklikt of een schadelijk bestand downloadt. Dan zijn de gevolgen bijna niet meer te overzien. Denk aan persoonlijke gegevens en creditcardinformatie die je per ongeluk aan cybercriminelen doorsluist. Of aan laptops en smartphones die je helemaal niet meer kunt gebruiken. Een ongeluk zit in een klein hoekje.

Inbreuk op je privacy

Illegale streamingsites schieten uit de grond als paddenstoelen en gaan weer net zo snel ten onder. Ze weten maar al te goed dat hun site geen zuivere koffie is en dat de autoriteiten op een gegeven moment in zullen grijpen. Ga er dus ook maar vanuit dat ze niet de tijd nemen om een uitgebreid en solide privacybeleid op te tuigen. Dat betekent dat al jouw gegevens met jan en alleman gedeeld kunnen worden.

Onbetrouwbare streams

Veruit de meeste gratis streamingsites weigeren ook om te investeren in de beveiliging van de website zelf. Een URL waar geen ‘https:’ voor staat, moet dan ook alle alarmbellen laten rinkelen. Dit geeft aan dat de uitwisseling van gegevens tussen jouw apparaat en de website niet beveiligd is. Internetcriminelen kunnen je gegevens dus eenvoudig onderscheppen om er vervolgens misbruik van te maken.

Het nut van een VPN

Eerst een woordje over de werking van VPN’s. VPN, wat een afkorting is van virtueel privénetwerk, is een effectieve manier om je digitale veiligheid een flinke boost te geven. Zie het als een extra beschermlaag van al je internetverkeer. Eenmaal ingeschakeld wordt er tussen jouw apparaat en een VPN-server een versleutelde tunnel aangelegd. Aangekomen bij de VPN-server vindt er nog een keer encryptie plaats van alle data. Jouw eigen IP-adres wordt verder afgeschermd. De buitenwereld krijgt dus alleen het IP-adres van deze VPN-server te zien.

Je kan zelf een VPN-server selecteren in eigen land of in het buitenland. Voor de website die je bezoekt, lijkt het dan net alsof jij je in het land van de geselecteerde VPN-server bevindt. Dat kan handig zijn, als je in eigen land of op vakantie te maken krijgt met geografische restricties.

Nog een pluspunt is dat zelfs je eigen internetprovider je niet meer kan herkennen aan je IP-adres. Tijdens grote voetbalcompetities zitten grote aantallen voetbalfans aan hun beeldscherm gekluisterd. En dat kunnen de servers van je provider niet altijd aan. Een mogelijke oplossing is om in individuele gevallen de bandbreedte te beperken, maar daarvoor is wel een IP-adres nodig. Met een VPN blijf je dus ook voor je eigen internetprovider onder de radar.

Hoe kies je een VPN

Toch is de ene VPN de andere niet. Om te beginnen is het verstandig om alles wat zogenaamd gratis is, links te laten liggen. Dat geldt voor de gratis streamingsites, maar ook voor gratis VPN’s. Ook aanbieders van een VPN moeten ergens hun geld aan verdienen. En als dat niet via betaalde abonnementen gebeurt, dan zijn het doorgaans jouw gegevens die te gelde worden gemaakt.
Een VPN gebruik je om je privacy te beschermen, niet zodat de VPN zelf inbreuk kan maken op je privacy. Let er dus op dat de VPN-aanbieder een no-log-beleid hanteert. Ook de dekkingsgraad zegt veel over de betrouwbaarheid van een VPN-aanbieder. Het is een goed teken als de VPN veel servers verspreid over veel landen heeft.

Verder investeren aanbieders van gratis VPN’s weinig of helemaal niet in nieuwe updates. Ze zijn daardoor niet bestand tegen de nieuwste digitale dreigingen. Ook beschikken ze zelden over een klantenservice waar je terecht kunt met vragen of klachten. Voor een paar euro per maand geniet je al die voordelen wel.