In 2021 sloot de gemeente Dordrecht een overeenkomst met bouwer Ballast Nedam om 720 woningen te bouwen op de parkeerplaats tegenover het Albert Schweitzerziekenhuis. Voor het project Middenzone/ Gezondheidspark plaatste toenmalig wethouder Piet Sleeking namens het college zijn handtekening onder de overeenkomst van het ontwikkelingsplan met Ballast Nedam. ( Foto: artist-impressie )

Dat deze samenwerking niet onder een gelukkig gesternte plaats vond, bleek al in 2023 toen de partijen afscheid van elkaar namen. Aan wie het lag? Ballast Nedam wees naar de gemeente, die gemaakte afspraken niet na zou komen. Hetgeen de gemeente ontkende. Wat volgde, was de gang naar de rechter. Die Ballast Nedam in 2024 in het ongelijk stelde. De bouwonderneming legde zich hier niet bij neer en ging in hoger beroep. Het gaat de bouwonderneming om een forse claim, waar zij meent recht op te hebben. Namelijk 4,4 miljoen euro op jaarbasis voor de vertraging van het proces of 37.500.000 euro als vervangende schadevergoeding.

Een forse claim, terwijl er geen paal de grond in is gegaan. De rechter ging er vooralsnog niet in mee. Het hoger beroep loopt nog, maar ligt stil omdat de bouwondernemer om uitstel heeft gevraagd. Dat Ballast Nedam niet de bouwer zal zijn, is ondertussen wel klip en klaar voor het Dordtse college, bij monde van de wethouders Maarten Burggraaf en Joost Veldman. Dit wordt duidelijk in hun wethoudersbrief aan de gemeenteraad. Ballast Nedam, zo schrijven de wethouders, heeft na het vonnis van de rechter zijn redenering aangepast. De gemeente zou te kwader trouw hebben gehandeld in de onderhandelingen over de ontwikkeling van de Middenzone.

In een juridische nietes welles sfeer ontkennen beide wethouders dat dit het geval is. De gemeente valt niets te verwijten, schrijven zij in de wethoudersbrief. Het tegendeel is echter het geval. De gemeente heeft zich steeds constructief opgesteld, maar is er van overtuigd geraakt dat niet zij, maar Ballast Nedam te kwader trouw is en zelfs heeft aangestuurd op het falen van de onderhandelingen over de ontwikkeling van de Middenzone.

Dat het oorlog is tussen de Gemeente Dordrecht en Ballast Nedam is ondertussen wel duidelijk. Ook voor de ambtenaren op het stadskantoor. Ballast Nedam heeft hangende het hoger beroep gedetailleerde Woo-verzoeken

(Wet open overheid) om informatie ingediend. Hier waren 2.000 ambtelijke uren mee gemoeid. Duizenden documenten moesten worden verstrekt.

De gemeente, zo schrijven de wethouders, is er klaar mee en is in de tegenaanval gegaan. Twee weken geleden heeft de deurwaarder in opdracht van de Gemeente Dordrecht een inval gedaan bij Ballast Nedam voor een bewijsbeslag. Er werden onder andere kopieën van harde schijven en USB-sticks gemaakt. De Gemeente Dordrecht en Ballast Nedam spelen het hard, zonder dat er zicht is wanneer het hoger beroep gaat spelen. Op de Middenzone zal voorlopig nog geparkeerd kunnen worden.