“Goed nieuws bestaat niet”, bromde ooit een collega op de redactie van de krant waar ik toen werkte. Ik sprak hem niet tegen, want hij was oud en ervaren en ik kwam nog maar net kijken. Inmiddels kan ik die twee kwalificaties op mezelf plakken en wil ik u graag vertellen dat goed nieuws wel degelijk bestaat.

Bij Radio Rijnmond verplichtte onze hoofdredacteur ons ooit om een hele dag alleen maar goed nieuws te brengen. Hoe doe je dat als je een ongeval moet melden, waarbij een dode is gevallen? We waren er snel uit. De eerste zin van het bericht luidde: “Vier van de vijf inzittenden van de auto’s, die betrokken waren bij een zware crash op de (….), hebben het ongeval overleefd.”

Aan deze rare dag moet ik vaak terugdenken. Maandag ook weer, toen ik de doorgaans vreugdeloze berichten van de gemeente las. B&W van Dordrecht melden dat de luchtkwaliteit hier wel verbeterd, maar nog altijd niet goed genoeg is. De doelstellingen om de uitstoot van van alles en nog wat te halen, bereiken we niet. Grootste boosdoener is de A16. Het stadsbestuur laat weten daar weinig tot niks aan te kunnen doen. Het verstikkende nieuws komt bovenop het rauwe bericht van een week eerder, dat inwoners van Crabbehof en Wielwijk aanzienlijk vaker kanker krijgen dan anderen.

We gaan dood. Allemaal. Dat wisten we al. Maar wij gaan dus ook nog éérder dood. Dordtenaren leven zes maanden korter dan andere Nederlanders. Daar kun je je schouders over ophalen. Ik vrees echter (en zie dat al gebeuren) dat lokale politici voor uw en mijn gezondheid op de barricaden klimmen. Wij eisen schonere lucht. Een verbod op hout stoken? Die zero emissie zone toch maar instellen? De A16 en de N3 laten overkappen? Onhaalbare en onzinnige plannen? Je kunt erop wachten. Of gewoon je zegeningen tellen.

Op die goednieuws-dag destijds hadden we waarschijnlijk het bovenstaande een tikkeltje anders gebracht. De eerste zin zou hebben geluid: “De luchtkwaliteit is in tien jaar tijd zoveel verbeterd dat Dordtenaren weer ruim vier maanden langer leven.” Dat is goed nieuws. Je kunt zelfs een stapje verder gaan. Want de lucht wordt bijvoorbeeld nog schoner door het toenemend gebruik van elektrische auto’s. Voor klimaatdwepers zal de lucht echter nooit schoon genoeg zijn. Zij zorgen dat de normen voor de uitstoot van van alles en nog wat telkens worden aangescherpt. Zo blijft het nieuws deprimerend. We gaan dood. Allemaal.