DORDRECHT – Vanuit Italië in acht etappes, door vier landen, over een afstand van 1.300 kilometer op de fiets naar huis. Voor die uitdaging staan Dordtenaar Arjen in ’t Veld en zijn drie teamgenoten tijdens de Tour For Life, die ze van 29 augustus tot 5 september rijden. Het wordt pittig, maar hij heeft voor grotere uitdagingen gestaan. En die liggen weer aan de basis van zijn deelname aan de sponsortocht voor het Daniel den Hoed Fonds.

“Bij mij werd in 2011 een hersentumor ontdekt”, vertelt Arjen. “Besloten werd om te gaan opereren als hij zou groeien. Dat bleek in 2013 het geval. Ik had toen al diverse epileptische aanvallen gehad. Tijdens een wakkere operatie in het Erasmus MC heeft de chirurg zoveel mogelijk van de tumor weggehaald. Ik had van tevoren aangegeven dat als het ten koste zou gaan van mijn mobiliteit ze direct moesten stoppen. Toen tijdens de operatie opeens mijn been omhoog schoot, wisten ze dat ze moesten stoppen.”

Marathons

Die mobiliteit was voor Arjen, die altijd sportief bezig was geweest, van groot belang. In de eerste periode na de operatie was er van sporten geen sprake. “Ik kon, en kan, mijn werk in het onderwijs niet meer doen en voelde me letterlijk en figuurlijk waardeloos. Omdat ik geweldig ben geholpen door de specialisten in het Erasmus MC, vóór, tijdens, maar ook ná de behandeling kon ik na verloop van tijd weer in beweging gekomen. Ik ben gaan hardlopen. Om fit te worden én mijn hoofd leeg te maken. Later ben ik sponsoracties gaan doen voor Stichting STOPhersentumoren.” Doorbijter Arjen liep in 2017, 2018 en 2019, na nog eens een reeks bestralingen en chemo, zelfs drie keer de Marathon van Rotterdam.

Bloodbrothers

En toen kwam het coronajaar 2020. “En er gebeurden nog meer vervelende dingen. Ik besloot er even tussenuit te gaan. Ik ben absoluut geen zwever, maar op Sardinië maakte ik ook een zoektocht naar geluk. Ik besefte me dat ik veel geluk haalde uit de sportieve sponsoracties die ik had gedaan. Prompt zag ik op Facebook een bericht over Tour For Life voorbij komen. Ik ben me er meteen in gaan verdiepen en heb me na overleg met mijn vrouw opgegeven.” Arjen vulde zijn persoonlijke sponsorpagina in op www.tourforlife.nl. “Na een maandje bood mijn broer aan om ook mee te doen. Wat later haakte een vriend aan, die alleen de laatste drie dagen meerijdt, en tenslotte ook mijn zwager.” Ze vormen het team Bloodbrothers, dat inmiddels bijna 12.000 euro op de sponsorteller heeft staan. Meer is uiteraard welkom voor het goede doel. “Kanker heeft een enorme impact op patiënt, familie en vrienden”, weet Arjen uit eigen ervaring. “Mijn wens is een definitieve behandeling tegen deze verschrikkelijke ziekte voor alle huidige en toekomstige kankerpatiënten.”

Alpen

Vanwege de aard van de tumor zal Arjen nooit helemaal kankervrij zijn. De tumor is wel sinds 2016 stabiel. Waar Arjen het vooral aan merkt, is de vermoeidheid. “Die voel ik vooral na geestelijke inspanning. Het klinkt tegenstrijdig, maar van lichamelijke inspanning krijg ik vooral energie. Sporten en bewegen staan voor mij voor kwaliteit van leven. Dat neemt niet weg dat de Tour For Life, met de eerste twee dagen etappes door de Alpen, pittig zal worden.”

Het team sponsoren kan via www.tourforlife.nl/team-bloodbrothers. Of gebruik onderstaande QR-code.

Op de hoofdfoto: Het team Bloodbrothers met van links naar rechts: Hans Meijer, Anton Sanderman, Jaap in ’t Veld en Arjen in ’t Veld.