DORDRECHT – Honderd leden die ieder jaar honderd euro of meer doneren en zo een stevige basis vormen voor draagkracht, dat is de gedachte achter de club van 100 van de Autisme Experience. Tijdens de nieuwjaarsborrel in Restaurant Post is vorige week de club gelanceerd (Foto: Vincent Vermeer). De eerste 39 leden hebben zich inmiddels aangemeld.

De Autisme Experience zet zich in om af te rekenen met stigma’s rondom autisme. Met evenementen, workshops en mobiel theater de ‘Brain On Wheels’ zijn ze de afgelopen twee jaar steeds meer zichtbaar geworden in de Drechtsteden en de rest van Nederland. Vrijwilligers van het Dordtse initiatief stonden onder andere op de Dordrechtse Gay Pride (archieffoto) met een verhaal over autisme en transseksualiteit. Ook organiseerden zij een sporttoernooi voor kinderen met autisme georganiseerd.

Brain On Wheels op Binnenhof

Evelien Huijssen is één van de initiatiefnemers van de Autisme Experience. Ze vertelt: “Naast alle events en activiteiten zijn de plannen voor een Autisme Experience Centrum zeker niet van de baan. Het oorspronkelijke idee van een belevingscentrum, dat in basis zal lijken op het Science Centre Nemo in Amsterdam, is nog springlevend. We hebben inmiddels contact met het ministerie van VWS en hebben een subsidieaanvraag lopen bij de Europese Unie. We hebben met minister Hugo de Jonge gesproken tijdens een congres en deze was erg enthousiast over onze ideeën. Op uitnodiging van zijn ministerie zullen we tijdens de opening van de landelijke Autisme Week op 2 april met onze Brain On Wheels op het Binnenhof staan. “

Iedereen kent autisme

Volgens Huijssen heeft iedereen in Nederland op één of andere wijze contact met iemand met autisme, als hij of zij er al niet zelf mee te maken heeft. “Autisme heeft zoveel verschillende verschijningsvormen en juist daarom willen we een experience centrum oprichten zodat mensen deze verschillende vormen kunnen voelen en beleven. Veel mensen hebben nog een soort Hollywoodbeeld van mensen met autisme als in de film Rainman. Ze denken dat autisten mensen zijn die midden op het zebrapad stil gaan staan als het verkeerslicht op rood springt. Juist om die stigma’s te doorbreken en meer begrip te krijgen voor je collega, vriend, klasgenoot of gezinslid zien wij het nut van de oprichting van een Autisme Experience Centrum.”

Experience centrum

“De afgelopen jaren hebben we nodig gehad om het ontwerp van het centrum verder te ontwikkelen. Dat hebben we samengedaan met het creatief bureau Perspekt Studio’s in Haarlem. Nu de ontwerpen klaar zijn, leggen we de laatste hand aan ons bouwplan en de opzet voor het exploitatieplan. Daarmee komen we later dit jaar naar buiten. Dan zullen we nog veel meer steun nodig hebben en redden we het niet met hier en daar honderd euro. Met de club van 100 laten we vooral zien hoe breed gedragen ons initiatief is. We zijn ervan overtuigd dat investeerders, fondsen, gemeente en rijksoverheid dit mee laten wegen bij hun besluit al dan niet geld vrij te maken voor het centrum.” Aanmelden voor de club van 100 kan eenvoudig via www.autismeexperience.nl/sponsors.