DORDRECHT – Na een lange loopbaan in de top van het Europese karten heeft Dilano van ’t Hoff een verpletterende indruk gemaakt bij zijn debuut in de Formule 4. De zestienjarige coureur uit Dordrecht won tijdens de eerste ronde van het UAE-kampioenschap in Dubai twee van de vier races en eindigde ook een keer op P2. Dilano gaat nu aan kop van het UAE-kampioenschap.

Terugblikkend concludeerde Dilano dat hij een subliem racedebuut had beleefd in de autosport. “Het was een droomstart. Twee podiumplaatsen en eerste in de stand van het kampioenschap. Ik denk dat het niet beter had kunnen gaan.” Altijd supersnel geweest in de karts toonde hij zich ook direct snel in een formule-auto. “Bij de laatste drie tests voelde ik me aangepast aan de formule-auto. Dat voelde ik al bij de training in Dubai. Elke sessie was ik wel snel. Dat had ik niet verwacht.”

Dilano komt in het UAE F4-kampioenschap uit voor het team Xcel Motorsport uit Dubai. Een goede keuze, vindt hij. “Het team is heel professioneel. Ik ben blij dat ik daar kan rijden. Het zijn heel goede mensen die er werken, ze leggen alles goed uit, ik pas goed in het team. Dat was ook zo bij Forza, mijn laatste team in het karten.”

Tijdens zijn weekeinde op het circuit van Dubai kende Dilano een kickstart door in de kwalificatie direct de poleposition voor zich op te eisen. De kwalificatie was niettemin spannend. “Om de banden te sparen had ik maar drie rondjes om een snelle tijd neer te zetten. Ik reed twee keer een opwarmronde, en daarna een snelle tijd.”

De snelheid die hij in de kwalificatie aan de dag legde was de opmaat naar indrukwekkende races die werden verreden in het voorprogramma van de 24H Dubai. Daarin snelde hij naar twee overwinningen, P2 en P4. Het was een perfect debuut, op de mindere start van race één na, een schoonheidsfoutje. “Het was wel een hachelijk moment”, blikt Dilano terug. “Maar daarna heb ik me goed hersteld. Ik was snel, maar meer dan P2 zat er in die race niet in.”

In race 2 had hij bij de start iemand achter zich op nieuwe banden waardoor het talent uit Zuid-Holland in de eerste meters moest verdedigen. “Maar hij was hard aan het pushen en ik was banden aan het sparen. Daarna kon ik weglopen en winnen. Ik was hartstikke blij natuurlijk.”

De derde race, die Dilano net als de eerste twee races van poleposition mocht beginnen, ging ook goed. “Hamda al Qubaisi had achter me een goede start en kwam me voorbij. Ik heb haar in bocht 7 teruggepakt. Toen kon ik weglopen en heb ik de race gewonnen. Het was een mooie race.”

Race 4 werd gekenmerkt door een reversed grid voor de top 8. Omdat Dilano de derde race had gewonnen, moest hij nu op P8 starten. “Ik had er zin. Ik rukte snel op naar P4, maar toen kwam er een safety car. Ik was liever nog een ronde doorgegaan om de derde plek te kunnen pakken.” Nu zat dat er even niet in en finishte hij uiteindelijk als vierde.

“Ik blijf nu een paar dagen in Dubai. Zondag ga ik op de simulator op het Yas Marina circuit in Abu Dhabi te leren kennen en maandag gaan we daar naartoe voor de volgende ronde van het kampioenschap.” Dilano bedankt Team Xcel Motorsport, zijn oude kartteam Forza en zijn vader Alex.