DORDRECHT – Burgemeesters komen en gaan. In de Dordtse politiek weten we wat afscheid nemen van Dordtse burgemeesters is. Illustere namen die misschien de hedendaagse Dordtenaren niet altijd meer iets zeggen, vertolkten de rol van burgervader en voorzitter van de gemeenteraad. Namen van de laatste vijftig jaar zijn: Jan van Zuuren (PvdA, 1974-1985), Jan Noorland (VVD, 1985-2000), Ronald Bandell (PvdA, 2000-2010), Arno Brok (VVD, 2010-2017) en Wouter Kolff (VVD, 2017-2024). Niet in het rijtje genoemd is Peter van der Velden (PvdA) als waarnemend burgemeester. Hij was dat zelfs twee keer in Dordrecht. ( Foto: Stolk Fotografie )
Na het vertrek van burgemeester Arno Brok om Commissaris van de Koning (CvdK)van Friesland te worden, was Van der Velden van 1 maart tot 13 september 2017 waarnemend burgemeester van Hollands oudste stad. Gewoon even op de stad passen? Niet echt. Vol passie kweet hij zich van zijn taak, hield zich actief met de stad bezig. De Dordtenaren maakten kennis met de trompet van de burgemeester ,die vrolijk over het stadhuisplein schalde tijdens Koningsdag en op Big Rivers. Hij gaf een belangrijke aanzet om de samenwerking binnen de Drechtsteden te verbeteren, te moderniseren. In korte tijd wist hij zich gezien en gewaardeerd te maken, zowel binnen de politiek als bij de Dordtenaren.
Wouter Kolff nam de voorzittershamer van hem over. Ook hij vertrok, om CvdK van Zuid-Holland te worden. Wederom werd Peter van der Velden gezocht en bereid gevonden om het tussenburgemeesterschap van Dordrecht op zich te nemen. Hij was immers net klaar als waarnemend burgmeester van Leiden. Daar werd de Dordtse wethouder Peter Heijkoop burgemeester. Maar de klus in Dordrecht zit er voor Van der Velden bijna op. De ambtsketen gaat 5 juni over naar Nanning Mol (VVD) de 101ste burgemeester van Dordrecht.
Dinsdagavond zat Van der Velden voor het laatst de Dordtse gemeenteraad voor. Een door de wol geverfde bestuurder, een markant maatschappelijk betrokken mens zet een punt achter zijn ruim vijftig jaar durende carrière als bestuurder. Het besloten afscheidssymposium dat hem wordt aangeboden, past bij de zorgen die hij heeft over de ontwikkelingen in de politiek: ‘Populisme in de politiek, bedreiging of weldaad?’
