DORDRECHT – Ruby Pichel laat aan Dordt Centraal weten dat haar ontslag als voorzitter van LETS ruilwinkel in oktober jl. niet is verlopen volgens de eigen statuten, de wet en de eisen die de Kamer van Koophandel stelt. “Ze hebben mij willen ontslaan in een heel vervelende vergadering, waarin rare beschuldigingen zijn gedaan die helemaal uit de hand liepen. Daarna was geen normaal gesprek meer mogelijk.”

(Dit artikel is een vervolg op: Onrust bij LETS ruilwinkel na de ‘diefstal’ van duizenden euro’s.)

In januari heeft Pichel een voorstel gedaan voor een minnelijke schikking, door middel van een vaststellingsovereenkomst. “Daarin moet mijn onterechte ontslag worden rechtgezet. De beschuldigingen aan mijn adres moeten worden ingetrokken.”

Waarnemend secretaris Gabriëlle Kocken van de ruilwinkel bevestigt dat zo’n schikkingsvoorstel er ligt. Maar ze wijst erop dat volgens de statuten een bestuurder kan worden ontslagen door de overige bestuurders. Kocken: “En zo is het ook gegaan. Een arbeidsovereenkomst was er niet, dus er valt niets recht te zetten of vast te stellen.” De wensen van Pichel kan en wil het huidige bestuur niet inwilligen. Onderdeel daarvan zou namelijk zijn dat ze de aan zichzelf toebedeelde vergoeding kan houden. Dat laatste wil Pichel overigens zelf niet bevestigen. Als het geld niet terugkomt, kan dit het einde van de winkel betekenen.

Vertrouwen
Strikt formeel zou Pichel nog altijd voorzitter zijn, doordat zij haar ontslag heeft laten terugdraaien bij de Kamer van Koophandel. Daarna is ze opnieuw ontslagen en ook dat heeft ze laten terugdraaien. Inmiddels heeft de Kamer van Koophandel de inschrijving van de stichting ‘on hold’ gezet, tot er helderheid is in het bestuursvacuüm.

In april 2024 werd Pichel binnengehaald als voorzitter van LETS ruilwinkel, mede op basis van haar bestuurskundige achtergrond en ambitie. “We hadden vertrouwen, we waren blij dat we iemand van deze statuur hadden gevonden”, vertelt Kocken. Maar in de loop van 2025 groeide bij de circa 20 vrijwilligers en bij de andere bestuurders onvrede over de bestuurs- en managementstijl van Pichel. In de vrijwilligersvergadering van 8 oktober zegde het team het vertrouwen in haar op. Dezelfde dag kreeg zij in een bestuursvergadering haar ontslag. Later die middag maakte zij geld over van de stichtingsrekening, waarvan zij de inloggegevens bezat.

Politieonderzoek loopt nog
De aangifte van diefstal noemt Pichel zelf een ‘valse aangifte’. “Het zou niet eens een strafrechtelijk traject moeten zijn. Dit geschil hoort thuis bij de civiele rechter.” Ze vertelt dat de politie op basis van de aangifte met haar sprak en daarna liet weten de kwestie verder te laten rusten. Een politiewoordvoerster spreekt dit tegenover Dordt Centraal tegen. Het onderzoek loopt en er is nog niet besloten of de zaak aan het Openbaar Ministerie wordt overgedragen.

Op de vraag wie een civiele procedure zou moeten opstarten, zegt Pichel te verwachten dat de resterende bestuurders dat zullen doen, nu zij haar schikkingsvoorstel weigeren. Kocken zegt echter: “Om te procederen hebben wij een advocaat nodig. Die kunnen we na het verdwijnen van ruim 6.000 euro helemáál niet meer betalen. Dat weet Ruby en ze weet ook dat ze ons hiermee klem zet. De stichting kan niet verder, zolang dit speelt. De Santa Run heeft ons pas nog een bedrag geschonken voor een nieuwe keuken en toilet, maar we kunnen dat niet in gang zetten. Wie weet zitten we hier volgend jaar niet meer.”

‘Door de voordeur weg’
De aangifte tegen Pichel is gedaan in november. “Daarvoor en daarna hebben wij Ruby meermalen verzocht om terugbetaling”, zegt Kocken. “De winkel heeft het geld keihard nodig voor de normale onkosten, zoals huur, energie, telefoon, scholing, lokale lasten en de vrijwilligersvergoeding die alleen één coördinator ontvangt. Wij wilden geen ruzie, geen sensatie, geen publiciteit. Daarom hebben we maanden in stilte afgewacht. Nu moet het maar in de openbaarheid.” Pichel zegt desgevraagd dat terugbetaling van het geld – zodat ook zijzelf van de slepende kwestie wordt verlost – haar eer te na is. “In goed overleg wil ik best opstappen, maar dan ga ik door de voordeur weg.”

‘Een voorzitter moet iets brengen, niet halen’

Wie niet veel te besteden heeft, kan bij LETS ruilwinkel huisraad, kleding, spelletjes of andere bruikbare spullen inleveren. Hieraan worden punten toegekend, waarmee de klant dan weer andere gebruiksartikelen kan ‘kopen’. Zo helpt de winkel in de J.J.A. Goeverneurstraat al vijftien jaar mee om duurzaam de eindjes aan elkaar te knopen.

Maar meer nog dan dat, is de winkel zowel een sociale werkplaats als een ontmoetingsplek voor iedereen in de volksbuurt. Wijkbewoners, onder wie ook eenzame en kwetsbare mensen, maken er een praatje en delen er hun lief en leed. De trouwe medewerkers vinden het verschrikkelijk dat zo’n waardevol initiatief nota bene door de eigen ex-voorzitter zodanig is benadeeld, dat nu de hele toekomst op het spel staat. Ze hebben het er al maanden elke dag over.

Schaamte
“Wanneer je als voorzitter in een organisatie als deze stapt, wéét je toch dat je iets moet komen brengen en niet halen?”, vraagt een van de vrijwilligers zich hardop af. Een ander, met ingehouden boosheid: “Zij preekt dat ze er is voor de armen, maar ze kwam juist van de armen stelen. Ik schaam me er plaatsvervangend voor.” Weer een andere vrijwilligster vraagt zich af wat Pichel nog wil. “Wij willen háár niet meer. Wat valt hier voor haar nog te bereiken?” Iemand zegt te hopen dat ze dit niet ook bij andere goede doelen doet. “Stichtingen moeten gewaarschuwd worden.”

Waarnemend secretaris Gabriëlle Kocken doet een beroep op potentiële nieuwe sponsors om zich te melden, zodat gedwongen sluiting van LETS ruilwinkel wordt voorkomen. “Dit gedoe kost allemaal zo veel tijd, dat wij niet toekomen aan fondsenwerving. We kunnen ook nieuwe vrijwilligers gebruiken. Misschien wil zelfs een advocaat iets voor ons betekenen.” Zou Pichel het geld nu alsnog terugbetalen, dan wil het team de wrok meteen achter zich laten, klinkt het als uit één mond bij de vrijwilligers: “Wij willen dóór. De mensen in de buurt hebben deze winkel nodig. Ruby en haar politieke spelletjes interesseren ons totaal niet.”