REGIO – Midden in ons leven zijn wij door de dood omgeven. Dit alleszeggende citaat is volledig van toepassing op Annemarie Voogt, die van de dood haar beroep heeft gemaakt. Een gesprek met een bevlogen uitvaartondernemer, die wars is van begrippen als stijf, somber en dominant.

 

In het leven kunnen dingen zomaar ongepland op hun plaats vallen. Daar kan Annemarie over meepraten. “Ik werkte vroeger in de zorg. Ik was toen mantelzorger voor een echtpaar zonder kinderen. Op een gegeven moment moest ik hun uitvaart regelen en zo kwam ik bij Els terecht.”

 

Meteen een klik

Els staat voor Els de Zanger Uitvaartbegeleiding. “Een ontzettend aardige vrouw! We hadden meteen een klik”, herinnert Annemarie zich. “Wat ik toen niet wist, was dat Els een opvolger zocht.” Van het een kwam heel snel het ander en zo kwam spoedig vast te staan dat Annemarie het bedrijf zou gaan voortzetten. Zulks geschiedde, maar op een andere manier dan beiden voor ogen stond. Hier kwam dan wel weer de weerbarstigheid van het leven om de hoek kijken, want Els werd ernstig ziek. Een half jaar later overleed zij. Een nauwelijks te accepteren voldongen feit voor een vrouw die midden in het leven stond en zowel professioneel als privé een uiterst geliefd mens was.

 

In eigen hand

Het was aan haar opvolgster Annemarie om haar uitvaart te regelen. Zelf stelt Annemarie dat Els tot het laatst toe de regie in eigen hand hield. Met enig cynisme zou je kunnen stellen dat Els ineens aan de andere kant van het spectrum stond, maar als ze ergens een hekel aan had, was het wel aan somberheid. En laat dat nou precies zijn waar Els en Annemarie zielsverwanten bleken. “Je hoeft het niet onnodig te verzwaren. Daarmee maak je het alleen maar erger”, betoogt Annemarie.

Het laatste half jaar van het leven van Els valt niet licht te onderschatten, maar Annemarie kijkt met heel veel liefde terug op die periode. “Eigenlijk was het een volkomen bizarre situatie. Samen hebben we haar uitvaart vorm gegeven. Ik beschouw dat als een enorme eer en ik heb het met heel veel liefde  gedaan. Onze vriendschap is in die tijd alleen maar toegenomen. Het is allemaal heel erg waardevol geweest.”

Els sprak haar geliefden semi live toe tijdens haar uitvaart, die samen te vatten valt als een ode aan het leven. De laatste woorden van haar van tevoren opgenomen afscheidstoespraak: ‘Geniet, geniet, geniet.’ Annemarie – die verklaart haar humor enorm te missen – denkt met warmte terug aan dat moment. “Dat wilde ze iedereen meegeven.”

 

Met hetzelfde elan

Hoewel er een ander scenario op beider netvlies stond, voelde Annemarie begin dit jaar wel dat ze er klaar voor was om het bedrijf van Els voort te zetten. Met hetzelfde elan als de oprichtster en naamgever. “Ik was er aan toe om aan het roer te staan. Ik zag er niet tegen op.”  Als blijk van eerbetoon blijft de bedrijfsnaam intact. “De naam van Els zal nog een hele tijd blijven klinken.” Wel is het zo dat Annemarie haar eigen accenten zal aanbrengen.

Iets waarvoor ze de basis al begon te leggen toen ze vier jaar geleden met Els samen ging werken. “Ik wil er voor staan om een afscheid van deze tijd mogelijk te maken. Alles is bespreekbaar, niets is taboe.” Annemarie ervaart regelmatig dat mensen hun kinderen niet met een uitvaart willen belasten. Zij vindt het juist belangrijk dat zij er wél een aandeel in hebben. “Ik sta voor een kindvriendelijke uitvaart”, stelt zij.

Het organiseren van een uitvaart is geen sinecure. “In een week tijd moet je – onder tijdsdruk – een behoorlijk evenement neerzetten”, schetst Annemarie. Een uitvaartverzorger moet echt van alles en nog wat iets weten. Dankzij een gedegen opleiding kan Annemarie vakkennis met gemak paren aan contact van mens tot mens.

 

Omgaan met gevoelens

Wat betreft het omgaan met gevoelens is zij autodidact. Het gaat haars inziens om drie zaken als steun en klankbord: zien, horen en aanvoelen. In combinatie met gevoel voor humor en relativeringsvermogen. Eigenschappen die ook Els eigen waren en die Annemarie perfect van pas komen in haar specialisatie: uitvaarten van/voor mensen met een verstandelijke beperking. Zij benadrukt dat haar dienstverlening ná een uitvaart onverminderd doorgaat. “Sowieso kom ik een paar weken later altijd nog even terug”, benadrukt zij.

“Dit beroep is verweven met mijn leven. De branche zit nog 25 jaar aan me vast”, lacht Annemarie vastbesloten.

 

Annemarie is 24/7 bereikbaar via 0643942218 en ann@elsdezanger.nl. Meer informatie: www.elsdezanger.nl.