Het feest van de democratie zit er weer aan te komen. We mogen met ruim 13 miljoen landgenoten op 17 maart naar de stembus. Jas en sjaal aan, mondkapje op en keurig op anderhalve meter afstand van elkaar in de wachtrij bij het stembureau. Prima geregeld toch? Nou, daar rijzen nogal wat twijfels over. Een burgemeester geeft tijdens deze pandemie toch geen vergunning af voor een massa-evenement? Na verkiezingen in Frankijk gingen er vorig jaar op plekken waar een hoge opkomst was enkele weken later méér mensen dood dan waar de kiezers liever thuis bleven. In de VS ging het sowieso al mis, maar de verkiezingen zullen ook daar niet bijgedragen hebben aan het terugdringen van dat vermaledijde virus.
Dat onze overheid het allemaal beter regelt dan die Fransen en Yanks, nou, daar zijn ze zelf ook niet zo gerust op. Bijna twee-en-half miljoen oudjes mogen per post stemmen en sommige stembussen gaan al twee dagen eerder open. Dit soort signalen duiden slechts op één bedoeling: the show must go on. Meneer Henk, trouwe lezer, Ridder in de Orde van Oranje Nassau en nog immer betrokken Dordtenaar, vindt dat erg onverstandig. Hij drukte me op het hart hier een oproep te doen; stel die verkiezingen uit! Bij deze dus, want ik ben dat van harte met hem eens. Ik moest nog wel even uitvogelen of het eigenlijk wel mág, uitstel van verkiezingen. Het antwoord is ja. Zowel de Grondwet als de Kieswet bieden die opening.
Misschien kan zulk uitstel meteen aangegerepen worden om voor een half jaartje of zo een zakenkabinet op te tuigen. Deskundige mensen op plekken waar je ze in deze crisistijd goed kan gebruiken. Dan hoeven we het passen op onze winkel ook niet over te laten aan die inmiddels afgetreden ploeg. Maar ach, dat zal niet gebeuren. Dus terug naar de kernvraag, maar nu andersom. Waarom zou je deze verkiezingen uitstellen? Allereerst omdat de overheid ons al maanden op het hart drukt om zoveel mogelijk thuis te blijven en contacten te beperken. In de rij voor Ikea was een schande, maar straks in de rij bij de stembus moet kunnen? Ik vind van niet.
Uitstel lijkt me niet alleen nodig uit het oogpunt van risico op besmetting, maar ook de psychologische barrière moet niet onderschat worden. De eerste opiniepeilingen geven al aan dat één op de tien kiezers uit angst thuis blijft. Met de voorspelde ‘derde golf’ in maart zal dat aantal niet afnemen. Ook niet voor niets moesten nieuwe mensen geworven worden die in de stembureaus een hele lange dag op ‘veilige’ afstand de aerosolen van honderden stemmers durven te weerstaan. En dan is er natuurlijk nog de avondklok. Een discussie op zichzelf, maar áls die er komt, hoop ik niet dat de stembureau’s eerder dicht moeten. Anders wordt het er juist drukker.

Thijs Blom.