Het Wellant College kwam vorige week weer eens in het nieuws op een wijze, die ze zelf toch liever anders hadden gezien. Er was een hele trieste aanleiding, want de school kreeg woensdagmorgen bericht over het overlijden van een 48-jarige leerkracht. Veel te jong en bovendien een graag geziene collega, dus dat hakte er bij schoolleiding en andere docenten nogal in. Het besluit werd genomen om alle leerlingen in de gebouwen aan de Groene Zoom naar huis te sturen. Een menselijk en begrijpelijk besluit.
De uitvoering van het besluit geschiedde echter op een aanzienlijk minder begrijpelijke wijze. Honderden leerlingen kregen te horen dat ze binnen drie minuten het schoolgebouw moesten verlaten en dat uitleg later volgde. In sommige klaslokalen viel ook het woord ‘asbest’. Met dat ene woordje belde een ongeruste ouder naar de media. Die belden de school, werden daar doorverwezen naar het hoofdkantoor in Utrecht en daar wilden ze niets zeggen.
Als je alle media in ons land in de hoogste staat van paraatheid wilt hebben, moet je vooral zó reageren. De enig juiste tekst luidt: “we hebben hier een overlijdensgeval en we vragen u om hier tot het eind van de middag, wanneer we iedereen hopen te hebben geïnformeerd, niets te publiceren’. Alle media hadden meteen gestopt met vragen stellen en de school de ruimte gegeven om te doen, wat op dat moment prioriteit heeft. Maar dat deed het Wellant College dus niet….
De media gingen verzinnen wat er loos kon zijn. Want binnen drie minuten iedereen weg, dan moet er wat ernstigs aan de hand zijn. Een acute noodsituatie. Een (zelf)moord op de school? Inderdaad asbest ontsnapt? Een lekkende gasleiding? Dieren ontsnapt uit het terrarium? Maar waarom dan geen auto’s en mannetjes voor de deur van de school? De hulpdiensten wisten desgevraagd van niks en de conciërge was vooral druk met het verjagen van de pers van het schoolplein.
In 2007 kwam het Wellant in de publiciteit met doodgeknuppelde konijntjes, een tegen het raam gesmeten cavia en een gewurgde rat. Vorig jaar kwam de school herhaaldelijk slecht in het nieuws door een leraar die een miskwal op een schoolreisje aanpakte, te ontslaan. En nu dus dit weer. Het Wellant College kan duidelijk niet communiceren. Een cursus crisis-communicatie is acuut nodig. Waar elke basisschool een draaiboek voor nare gebeurtenissen heeft klaar liggen, doen ze maar wat op het Wellant. Je zal er je kind hebben zitten…
Kronkelaar.
