Wat zijn dat voor mensen, daar in Sterrenburg? De vraag werd me gesteld door een Rotterdammer die zich verbaasde over de reacties op de vondst van asbest in de Dordtse wijk. Nuchtere mensen, die zich niet zo gauw gek laten maken, antwoordde ik. Twee dagen later, toen SBS6 meldde dat ‘heel Dordrecht in rep en roer’ was door de asbestvondsten, herhaalde hij de vraag nog eens. Daar ik de ‘rep en roer’ toch echt gemist had, kwam ik niet verder dan het eerste antwoord.
Omdat er wat familieleden en andere bekenden wonen aan de Regulushof kreeg het nieuws voor mij wat meer persoonlijke lading. Ik was dus meer dan gemiddeld geïnteresseerd hoe de vondst van deeltjes van de kankerverwekkende stof in diverse plantenperken ervaren werd. Asbest en kanker worden maar al te vaak als een twee-eenheid benoemd en hoewel dat hartstikke onjuist is, wordt het maar al te vaak zo ervaren. Om die reden zat de schrik er bij de gemeente meteen flink in.
Langdurig inademen van asbeststof kan leiden tot een gruwelijke dood, maar als stukjes asbest onaangeroerd in plantsoenen liggen, kan er eigenlijk weinig mis gaan met de gezondheid van omwonenden. Mensen die daar verstand van hebben, legden dat goed uit en dat stelde vrijwel alle bewoners van de hof op hun gemak. Goed beschouwd hadden de bewoners achteraf alleen maar kritiek op de gebrekkige informatievoorziening, direct na de eerste vondst.
De gemeente handelde snel en adequaat door nog dezelfde avond verdachte perken af te zetten. In de gauwigheid werd vergeten hoe mensen reageren als er voor hun deur plots mannetjes met hekken verschijnen. “Wat is hier aan de hand?”, was de hamvraag. Daar werd nogal krampachtig over gedaan, tot er een zoveelste wagentje verscheen met een voor veel bewoners tamelijk verduidelijkend opschrift: ‘asbestonderzoek’. Tsja, rep en roer had mij niet verbaasd toen…
De volgende dag maakte de gemeente het goed met een brief en een informatiebijeenkomst. En de media, een enkele TV-zender daar gelaten, gingen er feitelijk en rustig mee om. Gemeentes zien media vaak als opinievormend gevaar. Maar misschien kan de gemeente zich beter realiseren dat snel en adequaat communiceren minstens zo belangrijk is als hekken neerzetten. Doe je dat niet en doet een akkefietje zich voor in een andere buurt, dan kan die zomaar in rep en roer raken…
Kronkelaar
