PAPENDRECHT – Mensen in de pub vermaken met een popquiz, kinderen in het ziekenhuis even uit hun sores optillen met een optreden, mooie luisterliedjes schrijven en spelen, muziek produceren, een rol in een musical spelen. Francesco Daniel (28) doet het allemaal. Oh, en vorig jaar bracht hij ook nog een bijzonder boek uit. “Ik kan en wil nog niet kiezen uit al die dingen”, zegt de creatieve duizendpoot uit Papendrecht. “Ik ben graag op verschillende vlakken bezig en raak geïnspireerd door alles wat ik doe en iedereen die ik ontmoet.” (Foto: Karin Rits)

Een keuze die Francesco wel recent maakte, afgelopen juli, was om vol voor zijn eigen bedrijfje te gaan. Tot die tijd combineerde hij dat nog met een baan in een muziekwinkel in Sliedrecht. “Dat werd echt te druk”, vertelt hij. “Na het werk meteen door naar een kroeg voor een popquiz, diep in de nacht thuiskomen en dan ’s morgens weer aantreden op het werk.” Hij heeft nu de luxe dat hij zich helemaal kan storten op de ‘BV Francesco Daniel’. “Mijn werk voor de Stichting Gilat én mijn popquizformat vormen de basis waar ik mijn boterham mee kan verdienen. Dat is heel fijn. Daarnaast produceer ik muziek voor anderen en heb ik net mijn nieuwe EP afgerond. Hij moet nog gemasterd worden en komt komende voorjaar uit. Chapters gaat hij heten. Een muzikaal vierluik over literaire helden. Engelstalig en wat steviger. ‘Volwassenere’ liedjes met hier en daar wat rauwe randjes. Ik ben een band om me heen aan het verzamelen om ze ook live te kunnen brengen.”

Als Zorro.

Thuisstudio

De EP nam hij helemaal in zijn eentje op in zijn thuisstudio op een Papendrechtse zolder. Ideetje van zijn moeder, tevens steun en toeverlaat, drijvende kracht, inspratiebron, grootste fan en fijne huisgenoot. “Waarom ga je het niet gewoon allemaal zelf proberen?, zei ze. Dus heb ik 2020 een complete thuisstudio ingericht en ben ik het hele proces gaan leren. Met een laptop, een synthesizer voor de ‘strijkers’ en een octaafpedaal, waarmee ik mijn gitaar als bas kan gebruiken. En ik heb veel geëxperimenteerd met drumcomputers en percussie. Ik ben bijvoorbeeld maanden bezig geweest met de Spaanse ritmes in een nummer. Heerlijk. Ik kan goed alleen zijn. Als een wolf die alles vanaf de rots bekijkt. Maar ik meng mij ook graag in het roedel.” Een verwijzing natuurlijk naar zijn zelfgetekende bedrijfslogo van een wolvenkop. Die kop zit, verdeeld over vele vakjes, vol met creatieve uitingen en ideeën. Net als zijn eigen kop dus.

Blij ei

Rode draad in al zijn activiteiten: mensen vermaken en een goed gevoel geven met wat hij doet. Met de ‘levende jukebox’ die hij is tijdens een pubquiz, te boeken in kroegen en huiskamers, maar zeker ook tijdens het eerdergenoemde werk in kinderziekenhuizen. “Ik doe dat als mijn alter ego Baldario en kom in ziekenhuizen door heel het land. Het is mooi en dankbaar werk, waarvoor ik speciale programma’s samenstel. Ik wil de kinderen het gevoel geven dat ze gezien worden. Troost en vreugde brengen in heftige situaties. Ook de ouders. Ik heb veel energie te geven. Mijn vrienden noemen me een blij ei. Maar ik krijg er ook weer veel energie voor terug, door de reacties die ik krijg. Pure win-win dus.”

Als Baldario de dromenjager in het ziekenhuis.

Boek

Francesco staat erg open voor de dingen die voorbij komen en de kansen die hij krijgt. Zijn deelname aan de SBS6-zangshow We Want More in 2020 kwam bijvoorbeeld precies in het ‘corona-vacuum’. “Daardoor kon ik een uitverkochte show in De Willem geven. Beroemd worden is overigens zeker geen doel op zich voor mij. Maar het is natuurlijk wel fijn om de dingen die je maakt te kunnen delen met veel mensen.” Na het tv-avontuur kwamen er weer nieuwe dingen op zijn pad. “Als Disney-fan kwam ik in contact met de mensen van Magical Gifts, de winkel in Dordrecht. Voor hen mocht ik muziek gaan maken voor hun online live-events. En in die tijd ben ik ook begonnen aan mijn boek.” Dat boek, ‘Als een kind zo blij om volwassen te zijn’, kwam vorig jaar uit en is misschien wel het ultieme voorbeeld van Francesco’s veelzijdigheid. Hij verzamelde de inspirerende verhalen, maakte de illustraties erbij én de vijf bijbehorende liedjes die je via de QR-codes kunt beluisteren. “Het zijn verhalen, anekdotes en interviews die gaan over het behouden van het kind in jezelf, over verwonderd blijven, de magie blijven zoeken, het vasthouden van je dromen en van mooie herinneringen. Het is uitgegeven bij Boekscout, inmiddels ook in Belgie en Suriname. Ik ben er erg trots op en ik heb er zelfs al een publieksprijs mee gewonnen. Binnenkort komt er ook nog een hardcoversie uit.”

Het boek.

Neverland

Waar hij het meest trots op is? “Dat ik ondanks mijn autisme (Francesco heeft Asperger, red.) altijd open sta voor nieuwe ontmoetingen en nieuwe dingen. Mensen zijn verbaasd als ik dat vertel. Mijn moeder heeft mij heel goed begeleid, geleerd om mee te doen en doorzettingsvermogen te laten zien. Daar ben ik heel dankbaar voor. Ik denk altijd in mogelijkheden.” En zo zei hij dus ook ja tegen de titelrol in Zorro De Musical van Theatergroep Manteau, waarmee hij vorig jaar in het Energiehuis stond. En recent tegen deelname aan het Regiosongfestival. Zijn Valentina, het allereerste liedje dat hij op zijn zestiende schreef, kwam helaas niet door de sterk bezette voorronde in Rijnmond. Maar het was wel weer een leuk avontuur. Een mooie nieuwe herinnering. “Ik vind veel leuk, ben snel enthousiast en heb veel energie. Ik voel veel verwantschap met Peter Pan. Daarom heb ik mijn thuisstudio de Neverland Studios gedoopt.” Daar wordt, na het afronden van de EP Chapters, al weer gebroed op nieuwe dingen. “Ik ben nu onder andere bezig met een muziekvoorstelling voor kinderen. Zeker nu ik meer vrijheid en tijd heb, stroomt de inspiratie volop.”

Dit is een verhaal uit Thuis in Papendrecht, één van de ‘specials‘ van Dordt Centraal.