DORDRECHT – Bijna dertig jaar geleden ontstond uit een ontmoeting tussen de burgemeesters van Dordrecht en de Kameroense stad Bamenda een stedenband. Inmiddels is deze uitgegroeid tot een bijzondere vriendschap, verankerd in een stichting, waarbij beide partijen veel van elkaar leren. Secretaris Truus Treep: “Het is belangrijk om over andere landen te leren. Het ervaren van een nieuwe cultuur verbreedt je horizon en maakt je een rijker mens.”
Truus Treep raakte twintig jaar geleden betrokken bij de stichting. Inmiddels is ze al tientallen keren naar zusterstad Bamenda gereisd en heeft ze warme vriendschappen met de lokale bevolking gesloten. “Het is een prachtig land met een prachtige cultuur. Ik heb er ontzettend veel geleerd”, vertelt ze. Die ervaring wil ze graag met anderen delen. “Ik wil dat mensen zich bewust worden van wat er buiten Nederland gebeurt. Het is fantastisch om over de gewoontes te leren en mooie verhalen uit Kameroen te horen.” Vanuit die overtuiging zet de Stichting Dordrecht-Bamenda zich in voor het bevorderen van contacten tussen beide steden. Zo organiseert ze evenementen en uitwisselingen om mensen kennis te laten maken met de Kameroense cultuur. Ook ondersteunt ze verschillende projecten in Bamenda, zoals het bouwen van een nieuw lokaal op een dovenschool en het opzetten van een kippenboerderij.
Wilde Ganzen
“De bewoners van Bamenda zijn erg initiatiefrijk en hebben goeie ideeën om hun leefomstandigheden te verbeteren”, vertelt coördinator van de stichting John Peters. “Wij steunen ze waar nodig met kennis en contacten of zamelen geld in.” Bij verschillende inzamelingsacties werkt de stichting samen met Wilde Ganzen, een organisatie die al meer dan 65 jaar kleine ontwikkelingsprojecten steunt. Peters: “Door samen te werken kunnen we nog meer voor de bevolking in Bamenda betekenen.”
Werelddiner
In juni staat een bijzonder evenement op het programma. Samen met twee andere Dordtse stedenbanden, die met de gelijknamige Zuid-Afrikaanse stad Dordrecht en met de Bulgaarse havenstad Varna, worden er op 11, 12 en 13 juni in verschillende restaurants feestelijke werelddiners georganiseerd met muziek en leuke activiteiten. “De werelddiners staan in het teken van verbinding”, vertelt Peters. “We hopen zo mensen op een leuke manier te attenderen op de stedenbanden en te enthousiasmeren om betrokken te raken.” De opbrengst van het evenement zal naar het Nerinahof gaan, een ouderenhuis in het Zuid-Afrikaanse Dordrecht, dat het geld hard nodig heeft voor de reparatie van een dak.
Nieuwsgierig geworden of wil je weten hoe je kan helpen? Mail dan naar jpeters@dordrecht-bamenda.nl. Of kijk op www.dordrecht-bamenda.nl. Hier vind je ook informatie over het Werelddiner.
