DORDRECHT – De bus blijft de komende vier jaar bijna gratis voor Dordtenaren vanaf 65 jaar. De gemeente betaalt vervoerder Arriva daarvoor jaarlijks 500.000 euro. Senioren die er gebruik van gaan maken moeten vanaf volgend jaar wel 12,50 euro servicekosten betalen.

Meer dan 12.000 mensen uit de doelgroep maken gebruik van het gratis openbaar vervoer voor 65-plussers in Dordrecht. De regeling is ingevoerd om de mobiliteit van ouderen te verhogen en sociaal isolement te voorkomen, maar ook het autogebruik terug te dringen. Door de groeiende groep 65-plussers liepen de kosten van de bestaande regeling echter steeds meer op. De gemeente wil die kosten beheersbaar houden en daarom is met Arriva voor de komende vier jaar een vast budget van vijf ton per jaar afgesproken. Wethouder Rik van der Linden (verkeer en vervoer): “We zijn blij dat de regeling zo succesvol is. Het voorziet duidelijk in een behoefte. Maar het succes had ook een keerzijde. De gemeente werd geconfronteerd met flinke overschrijdingen. Hierover hebben we met Arriva goede afspraken gemaakt.”

Euro per maand
Helemaal gratis blijft de regeling niet. Gebruikers gaan 12,50 per jaar betalen. Van der Linden: “De realiteit is dat we in een tijd van bezuinigingen zitten. We moeten kritisch kijken naar elke euro die de gemeente uitgeeft. De gemeente betaalt 500.000 euro per jaar. Ik vind het dan ook heel logisch om een kleine bijdrage van grofweg één euro per maand te vragen aan de groep die van de regeling gebruik maakt. Bovendien hoeft daardoor de leeftijdsgrens niet omhoog; die blijft 65 jaar.”

Dik tevreden

De gemeenteraad neemt op dinsdag 16 december 2014 een besluit over het voorstel. Als de raad instemt, ontvangt iedereen die voor de regeling in aanmerking komt een brief van de gemeente. Daarin staat alle informatie over het aanvragen van de regeling en het betalen van de servicekosten. De fractie van Beter Voor Dordt, die gratis busvervoer voor 65-plussers als één van de speerpunten in het verkiezingsprogramma had staan, meldt dik tevreden te zijn met het onderhandelingsresultaat.

(Archieffoto: Thymen Stolk)