DORDRECHT – Dordtenaar Rob van der Graaf heeft een vol leven. Hij heeft zijn eigen bouwbedrijf en met Bezemschoon Service zorgt hij voor het leeghalen en bezemschoon opleveren van woningen. Maar ook thuis heeft hij zijn handen vol. Daar verblijven namelijk bijna twintig exotische dieren die verzorgd moeten worden. Omdat Rob verwacht dat er de komende tijd veel van deze dieren ‘op straat komen te staan’ wil hij zijn opvangmogelijkheden vergroten. Zo ontstond het plan voor een Dordtse ‘Zorg-Zoo’, waarvoor hij nu een inzamelingsactie is gestart. (Foto’s: Thymen Stolk)

Het zijn niet de meest gangbare huisdieren die Rob houdt in en achter zijn Dordtse woning in het Land van Valk. Ok, papegaaien hebben meer mensen in huis, maar waarschijnlijk niet tien exemplaren zoals hij. Exotischer nog zijn de drie (woestijn)vossen, het stokstaartje en het stinkdier dat hij verzorgt. En dan is er ook nog de alligator. “Hij is nog niet volgroeid en is pas een meter lang”, relativeert hij. “Ik ben altijd een enorme dierenvriend geweest en ben een paar jaar geleden begonnen met het houden van exotische dieren. Later kwam ik steeds meer dieren op het spoor die opvang nodig hadden. Het stokstaartje zat bijvoorbeeld ernstig verwaarloosd in een verblijf met Vlaamse reuzen. Dankzij mijn contacten met een dierentuin in Den Haag en de dierenartsen die daaraan zijn verbonden hebben we hem weer weten op te lappen. Stokstaartjes zijn echte groepsdieren, maar je kunt ze niet bij een andere familie zetten. Nu geef ik hem dus extra veel aandacht. Samen met mijn zoon van elf die iedere dag supergoed meehelpt bij de verzorging van de dieren en het schoonmaken van de verblijven. Vakantie? Eh nee, wij gaan nooit weg. Wij leven hier echt voor.”

Blije mensen en dieren

Zo groeide er in de loop van de tijd een kleine dierentuin in en achter de woning van Rob en zijn zoon. “Nu zitten we ongeveer aan onze max”, zegt hij. “Maar ik zou graag uitbreiden. De regelgeving rond het houden van exotische dieren gaat namelijk veranderen. Daardoor wordt het kweken en verhandelen van een aantal diersoorten aan banden gelegd. Ik verwacht daarom dat veel mensen van hun dieren af willen en misschien wel gaan dumpen. Ik zou heel graag voor deze dieren een opvangplek willen realiseren.” Zo ontstond bij Rob het idee voor een Dordtse Zorg-Zoo, een dierentuintje, waar hij niet alleen de dieren, maar ook de mensen blij kan maken. “Ik heb bijvoorbeeld gezien hoe positief ouderen reageren als ze met dieren in contact worden gebracht. Ik denk ook aan dagbesteding voor mensen met een beperking of als stageplek voor leerlingen die een opleiding tot dierverzorger doen.”

Dordtse dierentuin

Maar ook kinderen uit gezinnen die weinig hebben te besteden zijn een doelgroep die Rob met zijn Dordtse dierentuintje op het oog heeft. “Een dagje dierentuin is best prijzig en voor veel gezinnen niet haalbaar. Voor hen wil ik een leuk en zeer betaalbaar uitje kunnen bieden.” Om deze droom uit te kunnen laten komen is Rob een inzamelingsactie gestart op de website geef.nl. Hij staat ook open voor andere ideeën van mensen die kunnen en willen helpen. “Ik zoek een kring van mensen om me heen met ieder hun eigen expertise. Ik zorg zelf natuurlijk voor de dieren, maar ik kan vanuit mijn bedrijf ook (bouw)materialen leveren en mankracht. Mensen met kennis en passie.” Wat hij zoekt? “Het liefst een locatie in Dordrecht op ‘gymzaalformaat’ met een buitenterrein. Daar wil ik alle dieren onderbrengen. De verblijven thuis houd ik ook. Daar wil ik dieren gaan opvangen die tijdelijk extra zorg nodig hebben.”

Meehelpen

Met andere woorden: Rob zoekt een ruimte, donateurs en investeerders die mede door hun steun dit tot een succes kunnen maken. Hij denkt met een bedrag van 40.000 euro een eind op weg te zijn. Het project financieel steunen kan op geef.nl. Zoek op ‘Indoor Zorg Zoo’. Mensen die op een andere manier willen helpen of meedenken kunnen Rob van der Graaf persoonlijk benaderen via ravandergraaf@hotmail.nl of tel. 06-83247208.